最初粽子的寓意是用作祭祖及神灵的，现在人们普遍公认的是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。粽子初名“筒粽”，用竹筒装黏米，以草木灰汁煮熟，色、香、味别具特色。到了春秋时期，逐渐改用菰（茭白）叶包黏米成牛角状，用于祭拜祖先和神灵，称“角黍”。之所以把粽子包成牛角状，是因为古代先民在祭祀时喜用带角的动物来作祭品，认为动物的角，是沟通人与神之间的灵物，以求五谷丰登，仓满廪实。
战国时，楚国大夫屈原爱国忧民，后被佞臣所害，传说于五月初五那天投身汨罗江。人伤其死，于是开始把屈原之死与端午节联系在一起，投“角黍”于江中，避免鱼鳖虾蟹破坏屈原遗体，用以表达对英雄人物的敬仰和祭奠，从此端午节也被赋予成有道德含义的节日。
粽子什么时候正式成为端午节食品？
粽子正式被定为端午节食品是在晋代。人们脑洞大开，开始将一些特殊材料包在其中，包括中药材“益智仁”，煮熟的粽子美其名曰“益智粽”。南北朝的时候，粽子馅料大家族里又出现了肉、板栗、红枣、赤豆……包好的粽子还被当成礼物互相赠送。明清时期，粽子更被赋予了吉祥含义。相传，当时凡是参加科举考试的人，考前要吃一种细长像毛笔般的粽子，被称为“笔粽”，谐音“必中”。另一种说法是，这种“笔粽”吃进肚子，胸中会有神来之笔，能考出好成绩。
粽子挑选方法
一要看看粽子标签上的生产日期和保质期，别买变质粽子；二要小心粽子的口味变化，如果尝到粽子馅有点酸、有点发苦、口味不正，不要再食用；三要小心粽子的质量，一定要买商场、餐饮企业、超市的正规粽子；四要小心粽子的外包装，买安全、卫生的粽子。