果糖指的是一种单糖，是葡萄糖的同分异构体。纯净的果糖外表是无色的晶体状，通常是黏稠性的液体，果糖极易溶于水，可以和葡萄糖、半乳糖一起构成血糖。果糖还可以和葡萄糖结合，生成蔗糖，具有口感好和甜度高的特点。果糖一般存在于瓜类、水果、蜂蜜等食物中，主要用作清凉饮料和碳酸饮料或者果酒。
果糖温度越低，甜度越大，即在口感上越冷越甜。果糖与其它糖品相比，在口中的甜味感来得快，消失也快。果糖的甜味峰值比食品的其它风味出现早。当食品的其它风味峰值出现时，果糖的甜味感已经消退，这样不会遮掩食品的其它风味，能与各种不同的香味和谐并存，因此不会因为加入了果糖而覆盖和混淆了其他果品的原味。相比之下，蔗糖的口感来得慢，去得也慢，在口中甜味要30秒后才消失，食品香味释放时，正是蔗糖甜味的峰值区，而被蔗糖甜味所掩盖。
果糖的这种特性可以使它用于果汁和果汁汽水，如菠萝汁，山楂汁，芒果汁，梨汁等，可保持果肉鲜艳、果香明显。用于糖果、糕点加工，可保持果品的原汁原味。用于含酒精饮料，如果酒、汽酒、药酒和其它配制酒，可以保持酒品的特色味道。
果糖还具有良好的吸湿性。在糖类中，果糖的吸湿性最强，很容易吸收水分。果糖良好的吸湿性使它可用于需要保湿的食物，如面包，糕点，糖果的加工。在糖果中应用果糖，可防止结晶和返砂，特别适用于高级糖果、巧克力。在面包，糕点中使用果糖，可使糕点质地松软、久贮不干、保鲜性能优良，可明显提高产品档次和延长货架保存期。果糖的吸湿性使它还可作为化妆品、烟草的保湿剂。