鱼鳃不能吃。鳃是鱼的呼吸器官，鱼在水中，利用口和鳃盖交替开闭使水不断从鳃流过，鳃从水中摄取氧并向水中排出二氧化碳，从而形成逆流交换系统。鱼在水中时，每个鳃片、鳃丝、鳃小片都完全张开，使鳃和水的接触面积扩大，增加了摄取水中所溶解的氧的机会。
鱼是大部分是冷血动物，极少数为温血动物，用鳃呼吸，具有颚和鳍。现存鱼类可分为两个主要族群：软骨鱼类和硬骨鱼类。这两种族群的鱼类都首先出泥盆纪早期。线状鳍鱼中较进阶的一群称为硬骨鱼，在侏罗纪时开始进化，已变成个体数量最多的鱼类。另外也有数种已绝种的鱼类。
鱼，相伴人类走过了五千多年历程，与人类结下了不解之缘，成为人类日常生活中极为重要的食品与观赏宠物，但人们对什么动物是“鱼”，鱼的定义应如何下，却知者甚少。随着科学的发展，人们对鱼所下的定义也发生了很大的变化。
人类在很早以前就能识别物种，给以名称，通常所说的“鱼”包括水中的所有动物，因而把许多生活在水中的动物均冠以鱼名，把鲸、海豹、大鲵、乌贼、鱿鱼、章鱼、海星、海蜇、海绵、文昌鱼等与鱼类混为一谈。