腊八粥有糯米、芝麻、苡仁、桂元、红枣、香菇、莲子等八种食物。腊八粥中的豆类富含蛋白质、膳食纤维、维生素和矿物质，赖氨酸含量也很丰富，与大米等谷物搭配起来可形成有效的营养互补。还可添加坚果类和干制果蔬类食材，不仅可以丰富营养，还可以调节口味。
腊八粥的做法，全国各地放的食材都不相同，且味道也不一样，有些地方喜欢吃咸的，也有些地方喜欢吃甜的。
腊八节喝腊八粥的习俗来源于佛教。农历十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古印度人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念。
腊八粥食材丰富，搭配合理，营养均衡，尤其适宜于年老体弱或病愈后脾胃虚弱者。